Ubicado en el distrito de Wujiang, en Suzhou, el Boatyard Hotel es un edificio de nueva construcción diseñado para ofrecer una experiencia de desconexión en un entorno natural y sereno. Rodeado por canales y vegetación, y con buenas conexiones a ciudades como Shanghái, Hangzhou o Wuxi, el hotel se presenta como un refugio temporal, alejado del ruido y el ritmo acelerado de la ciudad. El proyecto parte de una reflexión sobre la forma de habitar en los pueblos acuáticos de Jiangnan, reinterpretando sus espacios, secuencias y materiales desde una mirada contemporánea.
A pesar de desarrollarse con un presupuesto ajustado, el proyecto implica una gran complejidad constructiva. Por ello, el papel del diseñador se amplía más allá del diseño tradicional, asumiendo la resolución de problemas en tiempo real durante la obra, mediando ajustes in situ y manteniendo una coordinación constante con todos los agentes implicados en el proceso.
El lenguaje arquitectónico del edificio se inspira en los techos curvos de las barcas tradicionales de la zona, estructuras semicirculares de bambú que aquí se transforman en una forma abstracta y continua. La repetición longitudinal de estas cubiertas define la silueta del hotel y crea una experiencia interior envolvente que conecta de manera fluida lo interior y lo exterior.
El acceso al hotel se organiza en una secuencia de tres momentos: un espacio parcialmente al aire libre en forma de huso, un amplio lobby que marca el primer ritmo, y una pasarela abovedada que conduce al interior, donde el paisaje acuático se despliega en el horizonte. La recepción, pensada como una isla discreta, permanece oculta hasta que se la requiere, reforzando la sensación de espacio libre y sin jerarquías. El juego de luces y sombras, y la transición de espacios exteriores, semiabiertos e interiores, acentúan la atmósfera contemplativa del conjunto.
El café y la librería se disponen a lo largo de un espacio con particiones ligeras y superficies semitransparentes, manteniendo la continuidad visual hacia el agua. Un nivel ligeramente hundido acerca el suelo al nivel del canal, intensificando la relación con el paisaje. Al fondo, la obra Mother’s Home de Le Corbusier refuerza el carácter íntimo y acogedor del lugar, evocando la calidez de un hogar familiar.
El área de habitaciones se organiza en torno a un patio interior, separado del resto por un corredor que divide las zonas de movimiento y descanso. Las habitaciones de planta baja cuentan con patios semiabiertos que articulan la transición del exterior al interior; las del segundo nivel conservan techos abovedados y se distribuyen lateralmente, recordando la experiencia de vivir a bordo de una barca.
En todo el proyecto se ha priorizado el uso de materiales locales: piedra, madera, tierra y teja en su estado más natural. En los espacios comunes predominan los acabados en piedra gris, evocando la arquitectura tradicional del entorno. El restaurante, construido íntegramente en madera, incorpora un techo circular que alude al carácter naval del lugar. Las habitaciones utilizan materiales cálidos para crear un ambiente íntimo y sereno, en sintonía con la experiencia general del hotel.